Recientemente leía algo sobre esa escuela en reddit - My Experience at the Middlebury Language Schools
, aunque ya me sonaba esta escuela de algún vídeo sobre ella.
Se dedica a la enseñanza de idiomas, no demasiados, desde hace más de 100 años. Su modalidad es la de cursos intensivos de 2 a 8 semanas y casi el único inconveniente es su precio, hasta 13.800 dólares de EE.UU por el curso más largo.
En esa publicación viene un enlace a otra de hace ya 5 años, aprendiendo francés, en el que se pueden leer más detalles de su metodología.
En realidad, podría haber titulado esta publicación como "Duolingo contra Foreign Language Training" o también "Duolingo contra el DLIFLC" porque comparten prácticamente los mismos métodos: profesorado nativo de la lengua a aprender, 5 horas de clases de lunes a viernes, tarea para otras 4 horas de estudio y el resto del tiempo, incluidos los fines de semana, inmersión total en el idioma a aprender desde el primer día.
Las clases son de pronunciación, gramática, vocabulario y prácticas del idioma hablado en grupos muy reducidos de como mucho 8 personas y con tutorías personalizadas.
Los resultados son similares en las tres escuelas: partiendo de cero, un nivel avanzado en una lengua relativamente cercana al inglés como el francés es de unas 700 horas de clase. Tómese esto solamente como orientativo porque dependen de cada persona, lógicamente.
Para lenguas más distantes el número de horas aumenta, llegando a triplicarse para idiomas como el mandarín, el japonés o el árabe.
Vamos ahora con lo que afirma Duolingo.
Según publica en https://duolingo-papers.s3.amazonaws.co ... epaper.pdf, página 5, la media de horas para alcanzar un nivel muy próximo al intermedio es de 99 horas.
Duolingo afirma que esas personas que participaron en el estudio que únicamente usaron esta aplicación para estudiar.
Puedes acceder a otros "estudios" similares desde https://www.duolingo.com/efficacy
Algo no me cuadra.
En cualquiera de las citadas escuelas se necesitan para ese idioma bastantes más horas que en Duolingo.
Teniendo en cuenta que al principio se avanza algo más rápido que en el nivel intermedio y admitiendo que solamente con 700 horas se puede alcanzar un nivel avanzado, al menos cabría esperar que para completar el nivel básico necesitásemos no menos de 150 horas de clases.
Horas reales serían muchas más porque en esas escuelas se presuponen casi otras tantas para completar tareas y para preparar los exámenes además de posiblemente casi otras tantas en actividades menos intensivas, pero también necesarias.
Según Richard Vaughan, muy conocido en España en la enseñanza de inglés, una persona de habla hispana necesita entre 2.000 y 3.000 horas para aprender ese idioma. Son horas totales, no de clase.
Si tenemos en cuenta que para el nivel básico es posible que solamente necesitemos el 20% de ese tiempo, estamos en torno a unas 400-600 horas como algo razonable, no 99 horas. La diferencia es demasiado grande.
CONCLUSIÓN
Me creo a esas escuelas por una razón muy sólida: un buen porcentaje de sus estudiantes salen de ellas dominando el idioma que han ido a aprender.
No me creo a Duolingo. Admiten que no se puede alcanzar la fluidez usando su plataforma. Puedes leerlo en Querido Duolingo: ¿Qué es la fluidez, exactamente?
Y viendo que esos estudios los ha pagado Duolingo y están realizados por personal de la empresa, sospecho que estén siendo absolutamente sesgados y que algo no está bien.
Me sorprende, por poner un ejemplo, que EE.UU. no esté entre los países que hablan español cuando más de 40 millones de personas lo hablan de forma nativa. Solamente excluyen a Puerto Rico, no a los demás estados. Véase el apéndice A de https://duolingo-papers.s3.amazonaws.co ... epaper.pdf
¿Y tú qué opinas?
Un saludo
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