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Choosing between the verbs ser or estar can be confusing for those learning Portuguese. Let's make it easier.
Both words mean to be and both are irregular verbs.
pronoun | ser | estar |
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eu | sou | estou |
você | é | está |
ele / ela | é | está |
nós | somos | estamos |
vocês | são | estão |
eles / elas | são | estão |
The difference between ser and estar is in the way each is used. Typically, ser is used to describe more permanent states and to refer to time and dates.
use of ser | example | translation |
---|---|---|
time and date | São seis horas. É sexta-feira. | It's six o'clock. It's Friday. |
definitions | Duolingo é um aplicativo. | Duolingo is an app. |
opinions and judgments | Esta explicação é importante. | This explanation is important. |
professions | O Pedro é piloto. | Pedro is a pilot. |
permanent qualities or descriptions | Eu sou alto. | I am tall. |
origin | Nós somos do Canadá. | We are from Canada. |
possessions | Esse celular é meu. | This cell phone is mine. |
location and time of events | A festa é na minha casa. | The party is at my house. |
materials | A mesa é de madeira. | The table is made of wood. |
climate | A região é fria e húmida. | The region is cold and wet. |
Estar is used to describe states that are transitory or temporary.
use of estar | example | translation |
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location | Luis mora em Londres mas está em Madri hoje. | Luis lives in London butis in Madrid today. |
correctness or incorrectness | Não, você está enganado. | No, you're mistaken. |
temporal situations | Essas roupas estão na moda. | These clothes are fashion. |
weather | Está chovendo. | It's raining. |
moods | Estou triste. | I'm sad. |
the result of a process | O jantar está servido. | Dinner is served. |
Sometimes we can use both ser and estar with certain adjectives, but the meaning of the adjectives will change. Here are some examples.
ser | estar |
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Ele é bonito. He is good-looking. | Ele está bonito. He looks good (right now). |
Ela é mal-humorada. She is a grumpy person. | Ela está mal-humorada. She is in a bad mood. |
Ela é decidida. She is a decisive/determined person. | Ela está decidida. She has made her decision. |
Eles são chatos⁺⁺. They are annoying. | Eles estão chatos⁺⁺. They are being annoying. |
⁺⁺Chato can also mean boring or picky.
Practice your Portuguese!
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